管道由于长期受到水的腐蚀作用，管内壁上生成一种含有多种成分和细菌的“生长环”，它的厚度主要受水质、管道材料和使用时间的影响，这些锈垢上所含的多种成分和细菌，会溶于水中，使水质受到“二次污染”。还有管道结垢后，水质“二次污染”，使水中余氯被有机物消耗殆尽，因而细菌的总数不断增加，在这些细菌中既有病原菌，也有对管道起腐蚀作用的细菌。这些各种各样的细菌，严重影响水质，同时加剧了管道的腐蚀，导致管道寿命缩短。水质受到污染，降低了用水者对供水企业的信赖，增加了用水者对水质安全的担忧。